Qué es el purgatorio
Un libro de oraciones del siglo XV muestra a dos personas arrodilladas rezando en el purgatorio. (Cortesía del Museo de Arte Walters, Baltimore)P. Hace unos 50 años me convertí a la Iglesia Católica. Pero hay una pregunta que siempre me ha preocupado: ¿Dónde puedo encontrar la palabra “purgatorio” en la Biblia? (Ciudad de Elmer, Washington)
A. Esta es una pregunta que me hacen a menudo. La respuesta es que no encontrará la palabra específica “purgatorio” en la Biblia. Pero el concepto está sin duda allí – la noción de un período de purificación después de la muerte antes de que uno sea digno de entrar en el cielo.
De hecho, incluso antes de Cristo, el pueblo judío reconocía que podía existir esa necesidad y creía que las oraciones de los que aún vivían podían ayudar a esa purificación. En el Segundo Libro de los Macabeos (12:39-46), Judas Macabeo reza por sus compañeros caídos en batalla mientras llevaban amuletos dedicados a ídolos paganos.
Ese pasaje del Antiguo Testamento nos dice que Judas recurrió a la oración como sacrificio expiatorio y “así hizo expiación por los muertos para que fueran absueltos de su pecado”, lo que demuestra su creencia de que los fallecidos podían seguir siendo ayudados por la intercesión de los vivos.
El limbo y el purgatorio en la Biblia
¿Qué dice la Santa Biblia? La Biblia habla muy poco de un fuego purificador. Hay un pasaje en el Antiguo Testamento que habla de hacer “expiación por los muertos para que sean absueltos de sus pecados” (2 Mac 12:45). 1 Cor 3:13 dice de los “colaboradores de Dios” que “la obra de cada uno saldrá a la luz, porque el Día* la revelará. Se revelará con fuego, y el fuego [mismo] probará la calidad de la obra de cada uno” (1 Cor 3:13). La primera carta de Pedro habla de la constancia en la fe “para que la autenticidad de vuestra fe, más preciosa que el oro perecedero aunque se pruebe con fuego, resulte para alabanza, gloria y honor en la revelación de Jesucristo”. (1 Pedro 1:7) La verdad de que existe realmente algo así como un fuego purificador entre el cielo y el infierno sólo se estableció como una certeza de fe en la Iglesia en el siglo VI.
El purgatorio en la biblia católica
Una vez escuché que le preguntaban a un sacerdote sobre el purgatorio. Este sacerdote acababa de jubilarse del departamento de teología de la Universidad de Notre Dame, donde había sido profesor titular. Le preguntaron si los católicos seguían creyendo en el purgatorio. ¿Saben lo que dijo?
Afirmó completamente la enseñanza de la Iglesia sobre el purgatorio de la manera más impresionante que se pueda imaginar. Su respuesta nos animó a todos a difundir el Evangelio. La respuesta del sacerdote fue rica en referencias a la Biblia. Sobre todo, nos dejó una esperanza permanente para el futuro y un anticipo del Cielo.
¿Quieres saber lo que realmente dijo el sacerdote? “Cerrado para las reparaciones”. Dijo que, teológicamente hablando, la doctrina del Purgatorio era un edificio oscuro con un cartel colgado en su puerta principal. El cartel decía “Cerrado por reparaciones”.
Todos los que mueren en gracia de Dios, pero todavía imperfectamente purificados, tienen asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a la purificación, para alcanzar la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo.
Seis bases bíblicas del purgatorio
Clarence L. Haynes Jr. es un conferenciante, profesor de la Biblia y cofundador de The Bible Study Club. Es el autor de The Pursuit of Purpose (La búsqueda del propósito), que le ayudará a entender cómo Dios le guía hacia su voluntad. También acaba de publicar su nuevo libro The Pursuit of Victory: Cómo Conquistar Tus Mayores Desafíos y Ganar en tu Vida Cristiana. ¿Quieres profundizar en tu camino con el Señor, pero parece que no puedes superar las cosas que se interponen en el camino? Este libro le enseñará cómo unir las piezas para que pueda vivir una vida cristiana victoriosa y finalmente convertirse en el hombre o mujer de Dios que realmente desea ser. Para saber más sobre su ministerio, visite clarencehaynes.com.