Personajes de la Pascua
Como se ha mostrado en los capítulos anteriores, el Señor ha influido a menudo en la historia de tal manera que ésta se convierte en sí misma en algo simbólico. Jacob en el Libro de Mormón enseñó que el mandamiento de Abraham de sacrificar a Isaac proporcionó una similitud del sacrificio de Dios de Su Hijo Unigénito (véase Jacob 4:5). José, que fue vendido a Egipto, proporcionó un tipo o símbolo de Cristo y Su ministerio (véase la lectura 8-19). Nefi enseñó que desde el principio del mundo todas las cosas han sido dadas para tipificar o simbolizar a Cristo y Su expiación (véase 2 Nefi 11:4).
Estos capítulos del Éxodo contienen uno de los más grandes y profundos de todos los tipos históricos. La liberación de la casa de Israel de la esclavitud no sólo es uno de los acontecimientos más dramáticos de la historia, sino que también está lleno de significado simbólico para los santos de todos los tiempos.
“En el momento señalado para su liberación de la esclavitud egipcia, el Señor ordenó a cada familia de Israel que sacrificara un cordero, que rociara su sangre sobre los postes de sus puertas y que luego comiera panes sin levadura durante siete días más, todo para simbolizar el hecho de que el ángel destructor pasaría sobre los israelitas cuando saliera matando a los primogénitos de las familias de todos los egipcios; y también para mostrar que, a toda prisa, Israel debía salir de la esclavitud a la libertad. Como modelo para todas las instrucciones mosaicas que aún estaban por venir, los detalles de las actuaciones aquí involucradas estaban dispuestos de tal manera que dieran testimonio tanto de la liberación de Israel como de su Libertador. Entre otros procedimientos, el Señor ordenó, como se encuentra en Éxodo 12:
Cuándo se celebró la Pascua por primera vez
“Estas son las fiestas señaladas del Señor, las santas convocatorias, que proclamarás en el tiempo señalado para ellas. En el primer mes, a los catorce días del mes, al anochecer, es la Pascua del Señor. Y el día quince del mismo mes es la Fiesta de los Panes sin Levadura para el Señor; durante siete días comeréis panes sin levadura. El primer día tendréis una santa convocación; no haréis ningún trabajo ordinario. Pero durante siete días presentarás una ofrenda al Señor. El séptimo día es una santa convocación; no harás ningún trabajo ordinario”.
Entonces Moisés llamó a todos los ancianos de Israel y les dijo: “Id y elegid corderos según vuestros clanes, y matad el cordero de la Pascua. Tomad un manojo de hisopo y mojadlo en la sangre que hay en la pila, y tocad el dintel y los dos postes de la puerta con la sangre que hay en la pila. Ninguno de vosotros saldrá de la puerta de su casa hasta la mañana. Porque el Señor pasará para herir a los egipcios, y cuando vea la sangre en el dintel y en los dos postes, el Señor pasará por encima de la puerta y no permitirá que el destructor entre en vuestras casas para heriros. Observaréis este rito como un estatuto para vosotros y para vuestros hijos para siempre. Y cuando lleguéis a la tierra que el Señor os dará, como ha prometido, guardaréis este servicio. …
Reglas de la Pascua en la Biblia
La Pascua es una importante fiesta bíblica, que tiene su origen en el calendario agrícola. Los antiguos israelitas eran agricultores cuyas fiestas estaban determinadas por los ciclos del año agrícola. La primavera era el momento en que los animales jóvenes del rebaño, normalmente nacidos a principios del invierno, estaban listos para ser sacrificados. Esto daba lugar a una celebración familiar en forma de comida de sacrificio. La primavera era también el momento en que aparecían los primeros granos, lo que significaba una nueva vida y se convertía en una ocasión de celebración. Estas dos fiestas agrícolas quedaron historizadas en la Biblia: el sacrificio de animales se vinculó a la décima plaga, cuando la sangre de los animales se untaba en los postes de las puertas israelitas para que Dios protegiera esos hogares; y el grano aparece como el pan sin levadura (matsah), que no tuvo tiempo de crecer debido a la precipitada salida de Egipto.
La narración más destacada que introduce las fiestas de la Pascua y de los panes sin levadura aparece en Éxodo 12:1-13:10 en el pasaje en el que Dios mata a los primogénitos egipcios. El decimocuarto día del primer mes se debe sacrificar un cordero, cuya sangre se unta en las jambas y los dinteles de las casas israelitas. El cordero es entonces “asado al fuego con panes sin levadura y hierbas amargas” (Éxodo 12:8). Este animal de sacrificio, llamado “Pascua”, significa que Dios “pasará por encima” (Éxodo 12:13) de las viviendas israelitas marcadas y perdonará a sus primogénitos. Esto proporciona una etimología popular para pesakh, la palabra hebrea para Pascua, pero pesakh significa más probablemente “proteger”; la ofrenda del animal es por tanto una “ofrenda protectora”. La ofrenda del sacrificio inicia una fiesta de siete días con pan sin levadura debido a la precipitada salida israelita de Egipto (Éxodo 12:39).
Versículo bíblico de Pésaj
Para que digáis: Es el sacrificio de la Pascua de Jehová, que pasó sobre las casas de los hijos de Israel en Egipto, cuando hirió a los egipcios y libró nuestras casas. Y el pueblo inclinó la cabeza y adoró.
Cuando un extranjero resida contigo, y quiera celebrar la Pascua a Jehová, circuncide a todos sus varones, y entonces que se acerque y la celebre, y será como uno de los nacidos en la tierra; porque ningún incircunciso podrá comer de ella.
Habla a los hijos de Israel, diciendo: Si alguno de vosotros o de vuestros descendientes fuere impuro por causa de un cadáver, o estuviere de viaje lejos, celebrará la pascua a Jehová.
Pero el hombre que esté limpio y que no esté de viaje, y que se niegue a celebrar la pascua, será cortado de entre su pueblo, por no haber traído la ofrenda de Jehová en su tiempo, el tal hombre cargará con su pecado.
Y si un extranjero peregrina entre vosotros, y quiere celebrar la pascua a Jehová, conforme a la ordenanza de la pascua y a su manera, así lo hará; una misma ordenanza tendréis, tanto para el extranjero como para el nacido en la tierra.