Arca de la Alianza radiactiva
¿Qué es el “maná” del cielo? El maná es el nombre que se le da a los alimentos que los israelitas comieron durante el peregrinaje por el desierto que se relata en el capítulo 16 del Éxodo, tras la separación del Mar Rojo después de la huida de los israelitas de Egipto, donde habían sido mantenidos como esclavos de los egipcios.
Pero, ¿qué es exactamente el maná? Veamos con más detalle el episodio bíblico correspondiente. Citaremos la Biblia King James y resumiremos los detalles a medida que avanzamos, antes de ofrecer un análisis del significado de la historia.
16:8 Moisés dijo: “Así será, cuando Yahveh os dé a la tarde carne para comer, y a la mañana pan para saciaros, porque Yahveh oye vuestras murmuraciones que hacéis contra él, y ¿qué somos nosotros? vuestras murmuraciones no son contra nosotros, sino contra Yahveh”.
Los israelitas, después de haber cruzado con éxito el Mar Rojo (o, como hemos comentado anteriormente, tal vez no el Mar Rojo, sino el “Mar de las Cañas”), se encuentran de nuevo en dificultades. No tienen comida, pero Moisés les asegura que Dios les proporcionará carne y pan para mantenerlos vivos. Moisés ordena a su hermano mayor, Aarón, que se reúna.
La biblia de Asherah
Cuando los israelitas escapan del ejército del faraón en el Libro del Éxodo, se les deja vagando por el desierto, medio hambrientos. ¿Qué sentido tiene salir de Egipto, se preguntan, sólo para perecer de hambre en el desierto? ¿Podría ser preferible morir en libertad que vivir encadenados? Según el texto, Dios se dirige a Moisés durante esta discordia, diciéndole: “He aquí que os haré llover pan del cielo”. Al día siguiente, “sobre la faz del desierto había una cosa pequeña y redonda, tan pequeña como la escarcha del suelo”.
El maná, el alimento enviado por el cielo que, según se dice, mantuvo a los israelitas durante 40 años, ha cautivado durante mucho tiempo la imaginación de estudiosos, soldados y científicos por igual. Muchos han buscado en los versículos bíblicos pistas sobre esta sustancia del Antiguo Testamento. A este rompecabezas se suman otras descripciones del alimento en la Biblia: en los días calurosos, el maná se derretía al sol. Si no se recogía con la suficiente rapidez, se pudría y criaba gusanos. En el Éxodo, se refiere a él como “como semilla de cilantro, blanca”, con un sabor “como obleas hechas con miel”. Números, en cambio, compara el sabor con el “aceite fresco” y describe cómo los israelitas “lo molían en molinos, o lo batían en el mortero, y lo cocinaban en ollas, y hacían tortas con él”.
Biblia del Sinaí
Corría el año 1968, apenas unos meses después del final de la Guerra de los Seis Días, cuando Avinoam Danin, el difunto profesor de botánica, se embarcó en una expedición al desierto del Sinaí, la histórica tierra recién arrebatada por Israel a Egipto. Danin y sus colegas de la Universidad Hebrea de Jerusalén observaron gotas blancas en el tallo verde de un arbusto del desierto. La planta, Haloxylon salicornicum, se encuentra en todo Oriente Medio. “Preguntamos a un beduino que pasaba por allí: ‘¿Qué es esto? escribió Danin muchos años después en un artículo publicado en el sitio web Flora of Israel Online. El beduino respondió: “Esto es el mann-Rimth que comisteis cuando salisteis de Egipto”. El arbusto Rimth es el nombre beduino del Haloxylon salicornicum. ¿Se preguntaba Danin si esto era la respuesta a un misterio milenario sobre el alimento milagroso del cielo que sostuvo al pueblo de Israel en su camino hacia la tierra prometida?
El maná se menciona por primera vez en la Biblia en el Éxodo 16, cuando los israelitas, que vagaban por el desierto del Sinaí después de salir de Egipto, comienzan a quejarse a Moisés de la escasez de alimentos. Dios promete a Moisés “hacer llover pan del cielo” para alimentar al pueblo. “Por la mañana había una capa de rocío alrededor del campamento. Y cuando la capa de rocío se desvaneció, he aquí sobre la faz del desierto una cosa fina y escamosa, fina como la escarcha del suelo”. Los israelitas preguntaron “¿Qué es?” o “Mann hou?” en hebreo antiguo, y ese fue el origen del nombre maná (mann en hebreo moderno). En el mismo capítulo, el maná se describe como “como semilla de cilantro, blanca; y su sabor era como obleas hechas con miel”.
Los diez mandamientos de la Biblia
El maná cesó al día siguiente de haber comido parte de los productos de la tierra, de modo que los hijos de Israel ya no tuvieron maná, sino que comieron parte del rendimiento de la tierra de Canaán durante ese año.
Entonces Moisés dijo: “Esto es lo que el Señor ha ordenado: ‘Guardad un omerful de él a lo largo de vuestras generaciones, para que vean el pan que os di de comer en el desierto, cuando os saqué de la tierra de Egipto'”. Moisés dijo a Aarón: “Toma una vasija y pon en ella un omerful de maná, y ponla delante del Señor para que se guarde a lo largo de vuestras generaciones.” Como el Señor le ordenó a Moisés, así lo puso Aarón ante el Testimonio, para que lo guardara.Leer más.Los hijos de Israel comieron el maná durante cuarenta años, hasta que llegaron a una tierra habitada; comieron el maná hasta que llegaron a la frontera de la tierra de Canaán.
Pero ahora se nos ha quitado el apetito. No hay nada que mirar, excepto este maná”. El maná era como una semilla de cilantro, y su aspecto era como el del bdellium. El pueblo iba y lo recogía y lo molía entre dos piedras de molino o lo batía en el mortero, y lo hervía en la olla y hacía tortas con él; y su sabor era como el de las tortas cocidas con aceite.Leer más.Cuando el rocío caía sobre el campamento por la noche, el maná caía con él.