Mateo 18 12
La parábola de la oveja perdida es una de las parábolas de Jesús. Aparece en los Evangelios de Mateo (Mateo 18:12-14) y Lucas (Lucas 15:3-7). Trata de un pastor que abandona su rebaño de noventa y nueve ovejas para encontrar a la que se ha perdido. Es el primer miembro de una trilogía sobre la redención que Jesús cuenta después de que los fariseos y los líderes religiosos le acusaran de acoger y comer con “pecadores”[1].
Les contó esta parábola “¿Quién de vosotros, si tuviera cien ovejas y perdiera una de ellas, no dejaría las noventa y nueve en el desierto e iría tras la que se perdió hasta encontrarla? Cuando la ha encontrado, la lleva sobre sus hombros, regocijándose. Cuando vuelve a casa, reúne a sus amigos, a su familia y a sus vecinos, diciéndoles: ‘Alegraos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido’. Os digo que así habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse.”- Lucas 15:3-7, World English Bible
La oveja perdida
Los publicanos y los pecadores se acercaban para oírle. Y los fariseos y los escribas refunfuñaban, diciendo: “Este recibe a los pecadores y come con ellos.” Entonces les contó esta parábola “¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en campo abierto y va tras la que se perdió, hasta que la encuentra? Y cuando la encuentra, se la echa sobre los hombros, gozoso. …
Y les contó esta parábola: “¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el campo y va tras la que se perdió, hasta que la encuentra? Y cuando la encuentra, se la echa sobre los hombros, regocijándose. Y cuando vuelve a casa, reúne a sus amigos y a sus vecinos, diciéndoles: ‘Alegraos conmigo, porque he encontrado mi oveja que se había perdido’. Os digo que habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentirse.
Juan 20
Jesús compara a su Padre, Dios, con un pastor que tiene cien ovejas. Si una de esas ovejas se alejara del rebaño, lo normal sería que el pastor dejara las otras 99 con otro pastor para encontrar a la que se había extraviado. ¿Por qué? Porque las ovejas son valiosas, y el pastor cuida de sus ovejas.
Ahora Jesús continúa diciendo que cuando el pastor encuentre a la oveja perdida, estará verdaderamente emocionado. Se alegrará más por haber encontrado a la oveja perdida que a las 99 que se quedaron en el rebaño. Así es la naturaleza humana. Jesús está mostrando que también es la naturaleza de Dios alegrarse por restaurar a uno de sus propios “pequeños”, creyentes en Jesús, que se han extraviado.
¿Qué significa que un creyente en Jesús se extravíe? Parece bastante claro que Jesús se refiere a los creyentes que ceden a la tentación y al pecado. En el versículo anterior había advertido a sus discípulos con una dura hipérbole de la seriedad con la que debían enfrentarse a su propia pecaminosidad, pero a continuación les advirtió que no despreciaran a ninguno de los otros creyentes en Jesús, ni siquiera aparentemente a los que caen en el pecado. Su Padre es como un pastor que va tras una oveja perdida y la trae a casa.
Dejó la 99 para encontrarme
Parece que Jesús contó esta parábola más de una vez. En el relato de Mateo, Jesús hace que un niño pequeño se ponga delante del público mientras cuenta la historia. Está respondiendo a una de las preguntas de los discípulos sobre “quién es el mayor en el reino de los cielos” (Mateo 18:1-4). La parábola de la oveja perdida se utiliza para ayudar al público a comprender que Dios no sólo se preocupa por los “más grandes” del reino. No quiere que se pierda ni un solo niño (Mateo 18:14).
En el relato de Lucas, Jesús contó la parábola para ayudar a los fariseos a entender que Dios ama a todos y cada uno de los pecadores. Los fariseos no entendían por qué Jesús pasaba tanto tiempo con los pecadores. Pensaban que ellos eran más importantes que los “pecadores” y que él debía pasar tiempo con ellos. En la parábola, Jesús mostró que no pasaba todo su tiempo con los judíos fieles (las 99 ovejas) porque quería salir en busca de los perdidos en el pecado (la única oveja).
En ambos casos, la gente a la que Jesús se dirigía estaba muy familiarizada con las ovejas. Los pastores eran comunes en el primer siglo. Un pastor guiaba a su rebaño por las colinas de Palestina en busca de los mejores pastos y agua. Osos, leopardos, chacales e incluso hienas recorrían las colinas de Palestina. El pastor a menudo arriesgaba su vida para proteger a las ovejas de estos peligros.